科学家利用一种高技术测年法测定，位于澳大利亚西部的亚拉巴巴陨石坑（Yarrabubba crater）为22.29亿年前陨石撞击地球形成，是目前已知世界上最古老陨石坑。

澳大利亚媒体1月22日报道，根据珀斯科廷大学(Curtin University)和美国宇航局（NASA）约翰逊航天中心等研究人员的发现，亚拉巴巴陨石坑“年龄”首次被确定，比先前已知地球上最古老的南非弗雷德沃特陨石坑（Vredefort impact）年长2亿年。

这项研究报告刊载于1月22日出版的《自然》（ Nature）杂志。

据悉，准确鉴定年代久远的陨石坑形成时间不是件容易事，因为它们的“地质历史”容易受侵蚀和受地震等地质事件破坏。

研究人员在亚拉巴巴陨石坑里找到遭陨石撞击发生再结晶的锆石和独居石晶粒，首次使用矿物同位素分析其中铀衰减情况，确定了陨石撞击地球时间。

陨石撞击后形成直径70公里的陨石坑

科学家推断，陨石撞击威力巨大，形成直径70公里的陨石坑，一定程度上改变了当时的地球气候。

研究模型显示，陨石撞击到的地方像当时地球上大片其他区域一样覆盖着冰，冰盖因撞击蒸发为大量水蒸气，产生强大的温室效应，导致当时地球气候变暖。

亚拉巴巴陨石坑在2003年首次曝光

科廷大学副教授尼古拉斯·蒂姆斯(Nicholas Timms)表示，亚拉巴巴陨石坑和冰川沉积物消失的时间精确巧合。

“陨石撞击的年代与一系列古代冰川的消亡相吻合。撞击后，冰川沉积物消失了4亿年之久。这种命运的转折表明，巨大的陨石撞击可能影响了全球气候，”蒂姆斯在研究中说。

编译/采写：南都记者 史明磊

图片来源：ScoopSquare24

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