美国一组科学家2月19日宣布，他们首次绘制出新型冠状病毒（COVID-19）一个关键蛋白分子的3D结构，为加速开发疫苗、治疗性抗体和药物做出“突破性”的关键一步。

新冠病毒表面的刺突蛋白3D构造

据法新社报道，来自得克萨斯大学奥斯汀分校(University Of Texas At Austin)和美国国家卫生研究院(National Institutes Of Health)的团队研究了中国研究人员公开的病毒基因组序列，利用低温电子显微镜重建了新冠病毒表面的刺突蛋白（spike protein）在原子尺度上的3D构造，分辨率达0.35纳米。

低温电子显微镜使用电子束来检查冷冻的生物分子原子结构，以帮助保存它们。

这项研究成果发表在美国《科学》（Science）杂志上。研究人员表示，新冠病毒的刺突蛋白结构与SARS冠状病毒的刺突蛋白结构非常相近，都将细胞表面的“血管紧张素转化酶2（ACE2）”作为侵入细胞的关键受体。

但新冠病毒的刺突蛋白与ACE2的亲和力是SARS病毒的10至20倍，这使得新冠病毒容易到达更远的地方，更容易人际传播。

领导这项研究的得克萨斯大学奥斯汀分校科学家杰森·麦克莱伦（Jason McLellan）说，他和同事已经花了很多年研究冠状病毒家族的其他成员，包括SARS和MERS，这帮助他们开发了保持刺突蛋白稳定所需的工程方法。

该团队正在将这一结构的原子坐标数据发送给世界各地的合作实验室。

据悉，该模型可帮助研究人员设计与刺突蛋白结合并抑制其功能的新型蛋白分子或抗体，也可以促进潜在药物筛查。这一研究成果还可以帮助设计出这种刺突蛋白的变体，从而诱发更强的免疫反应，以加快疫苗开发。

编译/采写：南都记者 史明磊

图片来源：Science、Thenews

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