美军X-37B空天飞机

美国空军5月17日成功发射高科技的X-37B空天飞机(space plane)，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，执行其第6次秘密太空飞行任务。

据英国广播公司（BBC）报道，这架空天飞机搭乘“宇宙神V型”运载火箭于当地时间上午9点14分发射，不久美国国防部长马克·埃斯珀(Mark Esper)在社交媒体推特上发布消息，祝贺X-37B升空执行第六次任务。

美国空军部长芭芭拉·巴雷特(Barbara Barrett)本月早些时候说，相比先前几次任务，X-37B的第6次任务将展开更多试验，这次将释放一颗名为“猎鹰卫星8号”(FalconSat-8)的小型研究卫星，在轨道上展开试验。

这些试验包括：研究辐射如何影响种子以及用于栽培食物的材料，将太阳能转化为可以传输到地面的射频微波能量。

X-37B又称轨道试验飞行器，长29英尺(9米)、翼展15英尺(4.5米)，其外形类似航天飞机，但体积只有航天飞机的四分之一，部分电源由太阳能提供。这种飞行器由火箭送入太空，可重复使用，但不载人，制造商为波音公司。

X-37B项目是美军的保密项目

X-37B项目是美国军方一个保密项目，一些人猜测它是美军的“秘密太空武器”。五角大楼已经公布了这架神秘飞行器的照片，但到目前为止，关于它的任务和能力的细节几乎没有公开。

它每次任务在轨道上飞行时间一次比一次长，2010年首飞，已执行5次在轨试验任务，总计在轨2865天，最近一次任务于去年10月结束，创造在轨飞行最长纪录780天。

编译/采写：南都记者 史明磊

图片来源：SPACE、BBC

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