全球气候变暖给人类生活带来了强烈的影响，出现了很多严重的极端天气事件，诸如持续的高温天气，连续的暴雨，还有随之而来的干旱和洪水。气候变化还会给经济带来损失，比如森林火灾对农业的重创，洪涝灾害冲毁建筑物和设施。

而最近的一个研究结果指出，全球变暖还可能让北极熊灭绝，到本世纪末可能就看不到这种萌萌哒的动物了。

北极熊的生存非常依赖海冰。海冰是海水结冰后浮在水面的冰块，海冰会在冬季形成，在春夏消融减少，但也有些海冰是常年存在的。海冰为生活在北极的北极熊、海豹、海象等野生动物提供了至关重要的栖息地。

但卫星数据显示，冰龄一年以上的海冰面积相比上世纪70年代减少了很多，减少的速度大概是每十年减少13%。北极有些地区以前是全年都结冰的，但现在夏季却出现了无冰期。加拿大多伦多大学的生物科学研究人员最近在《自然》上发表的论文指出，随着全球变暖和北极海冰的消失，北极熊可能在本世纪末消失。

北极熊以浮冰为家，在海冰上捕食海豹等猎物维生。浮冰会随水漂浮，带着北极熊到遥远的地方觅食。随着北极海冰面积的减少，一些北极熊亚群的生存正在受到威胁。海冰破裂导致北极熊被迫游很长的一段距离，或者是游回岸上，觅食和喂养幼崽都很困难。

温室气体排放与北极海冰的消失 

北极有些地区是全年都有海冰的，但现在夏季却迎来了无冰期。而在北极另外一些夏季本来无冰的地区，无冰的时间也延长了。德国汉堡大学的极地地球物理学家表示，即便减排能把全球变暖控制在只比工业化前高出2摄氏度以内，仍然可能在2050年前出现北极海冰在夏季有时完全消失的情况。 

研究人员分析了数十种不同的气候模型，涵盖了很多不同的假设场景，包括基于快速二氧化碳减排的轨迹，抑或是基于很大程度上维持现在的碳排量不变，来模拟北极海冰在未来的演变。但大多数模拟场景下，北冰洋都会在2050年9月之前出现夏季无海冰状况（即海冰覆盖面积小于一百万平方公里），结果令人震惊。 

而且，北极的海冰减少，北极地区反射的太阳光也会减少，意味着地球会吸收更多来自太阳的热量，反过来再次减缓海冰的形成以及加速海冰的融化。 

海冰消失导致北极熊没有充足食物 

粗略估计北极地区大概生活着两万六千头北极熊，主要栖息在海冰上，他们会在冰洞旁等待捕食浮出水面的海豹。有些地区的北极熊终年都留在海冰上，另一些地区的北极熊则会在海冰融化的春夏被迫回到岸上。但陆地上并没有足够的食物来维持北极熊亚群的数量。

虽然北极熊可以几个月不进食，靠体内积蓄的脂肪熬过在岸上的时间，但禁食维持的时间是有极限的。 

加拿大多伦多大学科研人员通过对13个北极熊亚群进行研究，这些亚群约占北极熊总数量的80%， 科研人员计算他们的能量需求，然后测算他们在禁食期间能存活多久，如果是雌性北极熊的话还要算上哺育幼崽。 

科研人员建模算出了北极熊灭绝的时间线。首先，北极熊幼崽的数量会下降。

因为海冰消失会迫使他们留在陆地上，离开了食物供给。而熊妈妈找不到足够的食物，体内没有足够的脂肪，也就无法产奶喂养幼崽熬过无冰的季节。换言之，幼崽生下来也会被饿死。而且无冰时间变长，北极熊觅食囤积脂肪的时间也会变短，体内积蓄脂肪更少，能撑过的禁食期也更短。然后禁食期间北极熊会尽可能减少活动用以节省体力，但北极熊数量的减少会迫使他们耗费更多的精力去寻找伴侣，这也会进一步影响出生率和存活。 

按照目前的温室气体排放量，到世纪末无冰的天数将超过北极熊能够禁食的极限天数，他们会被饿死，大多数的北极熊亚群都会面临崩溃。气候变化持续下去，到本世纪末只有在极北的地方一个小的北极熊亚群能存活，这跟早前另一个研究的预测一致。

即便能够达成温室气体适度减排的目标，也依然会造成一些亚群的消失。 

至于何时在北极的不同地区会达到北极熊生存的极限，研究人员也进行了预测。

目前这种状况在北极熊生活的一些区域已经出现，比如南博福特海的北极熊数量在本世纪的头十年从1500只骤降到了900只，大幅减少了40%。

北极熊种群群面临的威胁正在逼近，是时候立刻采取行动了。拯救北极熊对地球上所有生物都有利，包括人类自己。北极的生态系统非常脆弱，一个物种的灭绝可能带来不可估量的后果。 

现在因为气候变暖海冰融化导致北极熊被迫上岸的事件也频频发生。去年冬天俄罗斯北部一个小村庄就因为来了五十几只北极熊，很多公共活动被迫取消。

北极熊有时还会闯进居民的院子里甚至家里，翻到垃圾桶寻找食物，带来安全隐患和困扰。这种人熊冲突也是热爱动物的人们不愿意看到的。这也给北极熊保护带来难题，是直接趋离，还是人工投喂，是居民搬走，还是把熊运去更北有冰的地方，这都需要考量。 

避免北极熊灭绝完全依赖栖息地保护，而海冰的保护需要控制全球气温升速，这需要所有人共同的努力。 

关于北极熊的小知识：

1.北极熊是唯一一种被视为海洋哺乳动物的熊。 由于北极熊大部分时间依赖海洋提供食物和栖息地，北极熊是所有熊里唯一一种被归为海洋哺乳动物的。

2.北极熊是黑色而不是白色的。北极熊看起来是白色，是因为它的毛发是半透明的能反射可见光，而毛发下的皮肤其实是黑色的。

 
3.北极熊游泳能连着游上好几天 北极熊在水里的游泳速度能达到6英里每小时，他们巨大的熊掌很适合游泳，游泳时会用前掌滑水，并保持后腿伸直像块浮板一样。 

4.成年雄性北极熊的体重可达800公斤 北极熊可以长到3米，是陆地上最大的食肉动物。 

5.北极熊能闻到1公里之外的猎物 北极熊的嗅觉非常灵敏，因此能在冰上找到海豹的呼吸孔。发现呼吸孔之后，北极熊就会耐心地等在孔洞旁边，待海豹探出头来呼吸的时候伺机捕猎。 

参考： 

Climate change: Polar bears could be lost by 2100， 2020/07/20，

https://www.bbc.com/news/science-environment-53474445 

Global Warming Is Driving Polar Bears Toward Extinction, Researchers Say， 2020/07/20，https://www.nytimes.com/2020/07/20/climate/polar-bear-

extinction.html Fasting season length sets temporal limits for global polar bear persistence， 2020/07/20，

https://www.nature.com/articles/s41558-020-0818-9 

Devastating Simulations Say Sea Ice Will Be Completely Gone in Arctic Summers by 2050， 2020/04/23，

https://www.sciencealert.com/arctic-sea-ice-could-vanish-in-the-summer-even-before-2050-new-simulations-predict 

TOP 10 FACTS ABOUT POLAR BEARS，2020/07/25，

https://www.wwf.org.uk/learn/fascinating-facts/polar-bears

编辑：林意欣