美国空军采购高官证实，空军正秘密制造至少一架下一代战斗机的原型机，并且试飞过，令国防界震惊。

波音公司展示美国空军未来战机的概念机

据报道，美国空军采购主管威尔·罗珀(Will Roper)9月15日在空军协会举行的航空和航天网络会议上公开确认，下一代战斗机已经存在，“一架全尺寸样机在现实世界中飞行过”。他表示：“我们准备好以前所未有的方式推进并制造下一代战斗机。”

这意味着，美国空军将推出第6代战斗机。美国空军上一次试验样机飞行是在20年前，即第5代战斗机F-35。

洛克希德·马丁公司展示美国空军未来战机的概念机

罗珀补充说：“我们正在研究有史以来最复杂的系统，并使用这种数字技术检查所有设备。事实上，我们展示了真正神奇的东西。”

此前，罗珀在接受媒体专访时首次披露下一代战斗机，称空军将“非常迅速地”将这款战斗机投产。“由于数字工程技术的支持，研发工作比预期的要多。”

下一代战机隶属空军“下一代空中优势”（NGAD）计划。鉴于这一计划的保密性，外界对这款战机知之甚少。

美国空军参谋长戴夫·戈德芬坐在波音T-7训练机的驾驶舱内

罗珀拒绝透露有关这款战机的更多情况，包括制造原型机的企业、原型机飞行次数、何时何地首飞，对它的采购数量和预估价格也保持神秘。

据悉，在过去的50年中，美国已从10个能够制造先进战斗机的制造商减少到只有三个国防公司：洛克希德·马丁公司，波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司。

根据服务预算文件，与以前的多用途战斗机相比，NGAD的关键属性包括“在一系列军事行动中提高生存能力、杀伤力和持久性”  。 

美国空军2021财年预算要求为NGAD计划努力提供约10亿美元的资金，高于2020年的9.05亿美元和2019年的4.13亿美元。到2025年，该计划预计将额外花费65亿美元。

南都记者 史明磊

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