据最新一期《美国国家科学院院刊》刊发的论文，考古学家在葡萄牙大西洋海岸的一处洞穴挖掘出一批现代人类特征的石器，这些石器与早已灭绝的尼安德特人有明确的联系，因此这项研究证明现代人类抵达欧洲西部比以往认为的要早5000年，并于尼安德特人有重叠。

Lapa do Picareiro洞穴遗址。

据报道，考古学家在一处名为Lapa do Picareiro的洞穴挖掘出一批石器和数千根动物骨骼，研究小组对这些骨骼做了年代测定，确定现代人类大约在4.1万年到3.8万年前到达该地区。

由于该洞穴的石器与欧亚大陆和俄罗斯平原等遗址出土的石器有相似性，考古学家们认为这表明现代人类在东南欧首次出现的数千年内迅速向西传播。

考古挖掘现场。

论文作者之一、捷克共和国西波西米亚大学的卢卡斯·弗里德尔表示，欧洲最后幸存的尼安德特人是否被迁徙至此的现代人类所取代或同化，是一个长期悬而未决的问题，但Picareiro洞穴出土的石器却表明二者有交集。

出土的石器。

据悉，就在Picareiro洞穴旁3英里处的另一个洞穴，考古学家发现了这里曾是尼安德特人栖息地的证据，其历史可以追溯到3.7万年前，这表明两个群体可能在该地区共处了数千年。

另一位作者努诺·比科表示，如果两个群体在葡萄牙海滨高地重叠了一段时间，他们之间可能会保持联系，不仅交换技术和工具，还交换伴侣。

葡萄牙阿尔加维大学的考古学家霍斯教授表示，这可以解释为何许多欧洲人有尼安德特人的基因。

霍斯教授说，他在这里挖掘了25年，每当认为可以放弃时，又有新的惊喜被挖掘出来，因此他们将继续挖下去。

文/南都记者 陈林

编辑：陈林