据最新一期《PNAS》杂志刊发的论文，英国伦敦大学学院（UCL）的科学家开发出一种基因疗法，竟能使果蝇的寿命延长8.8%。同时，这种疗法还能预防阿尔茨海默氏症。据悉，尽管这种疗法理论上可用于人类延长寿命，但目前在伦理上是被禁止的。

据报道，UCL的研究人员在果蝇的基因组中插入了额外的DNA（脱氧核糖核酸）块，以促进负责两种蛋白质的基因的表达。

这两种蛋白质是FKH和FOXO，它们分别作用于大脑中的神经元和胶质细胞。神经元在神经系统中传递电脉冲，构成大脑的灰质；而胶质细胞不传递信号，构成大脑的白质。这两种蛋白质在形状和功能上非常相似，并与DNA结合，使基因组的部分 "打开 "或 "关闭"。

UCL的研究人员研究目的是了解岛素对身体和衰老的影响。果蝇有各种化学物质和机制来帮助调节对胰岛素的反应，而胰岛素本身就能帮助身体处理糖分，研究人员对FKH和FOXO进行了重点研究。

科学家的研究改造了果蝇的基因，使这两种蛋白质的水平升高和耗尽。

经过基因改造的果蝇大脑的图片。某些蛋白质会发光，类似的技术也被用来追踪FKH和FOXO。

结果表明，FOXO的过度表达会导致果蝇"显著增加健康寿命"8.8%。而对于神经元靶向的FKH，过度表达可使健康寿命延长6.6%。

这些治疗方法还减少了淀粉样蛋白的堆积，淀粉样蛋白是有害的脑蛋白，是阿尔茨海默病的标志。

论文主要作者Nathan Woodling博士表示，由于FKH和FOXO与人类大脑中看到的蛋白质相似，通过研究它们对果蝇的影响，研究人员可以了解到它们对人类健康的影响可能是什么。

他表示，目前有几种针对胰岛素信号网络的药物，因此修改已获批准的治疗方法，以针对人类的这些基因，在未来是可能的。

据悉，尽管这种疗法理论上可用于人类延长寿命，但目前在伦理上是被禁止的。

文/南都记者 陈林

编辑：陈林