美国加州圣地亚哥动物园近日表示，研究人员惊讶地发现，2001年和2009年孵化的两只雄性兀鹰雏鸟竟然是“处女产子”，即两只成年兀鹰以“孤雌生殖”的方式使自己的蛋受精。研究小组计划在未来继续进行基因分型工作，希望能够确定其他孤雌生殖的案例。

圣地亚哥动物园培育的兀鹰。

据报道，圣地亚哥动物园野生动物联盟保护遗传学主任奥利弗·赖德表示，两只雏鸟分别被称为SB260和SB517，研究人员发现它们的DNA百分之百来自它们的母亲，这意味着两只成年兀鹰自己使蛋受精。

这种现象被称为”孤雌生殖”，但研究人员并不知道这些雏鸟是通过无性繁殖出生的，直到它们因健康并发症而死亡。一只于2003年两岁时死亡，另一只于2017年八岁时死亡。

加州兀鹰是北美洲最大的陆地动物，翼展可达2.9米。

据悉，加州兀鹰是北美洲最大的陆地动物，翼展可达2.9米，体重达14千克。这些鸟曾经广泛存在于东至佛罗里达、西至加州、北至加拿大西部、南至墨西哥北部的北美地区。不过，自从欧洲定居者首次遍布北美开始，这些庞大的生物就一直在减少。

1967年，兀鹰被美国列入濒危物种名单。此后，像圣地亚哥动物园的繁殖计划一直在努力恢复其数量。

赖德表示，研究人员从未想到有两只雏鸟竟然是通过“处女产子”出生的。其他兀鹰与雌鸟已经产生了多个后代，其中一对生出了11只雏鸟，另一对在一起20多年，生出了23只雏鸟。

但是，这两只雏鸟都存在严重的健康问题，导致其死亡。

2001年出生的SB260，在被释放到野外两年后死亡。研究人员指出，这只雏鸟比平均水平要小，很难与野生兀鹰混在一起。

SB517生于2009年，死于2017年，脊柱弯曲，行走困难，从未被释放到野外。

研究人员表示，不能说这些健康问题是否由雏鸟的出生方式造成，但在其他有“处女产子”的动物中也发现了此类问题。

文/南都记者 陈林

编辑：陈林