据预印论文网站arXiv刊发的论文，英国伦敦帝国学院的科学家分析了红外天文卫星（IRAS）在1983年收集的数据，在距离地球200亿英里的太阳系外围有一个神秘天体，可能就是天文学家们一直在寻找的太阳系第九大行星。

天文学家推测的第九大行星（Planet 9）的轨道（黄圈）和大小。

据报道，数十年来，天文学家们一直在猜测太阳系外围是否存在一颗隐藏的行星。2016年，美国加州理工学院的天文学家迈克·布朗和康斯坦丁·巴蒂金发现柯伊伯带中的小物体的轨道好像被一个较大天体的引力推着走，这重新点燃了对潜在的“超级地球”行星的兴趣。但是，从来没有人直接观察到任何东西。

伦敦帝国学院的迈克尔·罗宾森（Michael Rowan-Robinson）求助于档案，希望能在旧数据中找到一个“小插曲”，以指出它的存在。

通过对1983年数据的分析，罗宾森发现了三组数据可能与第九大行星有关。

他分析了红外天文卫星（IRAS）在1983年收集的数据，发现了三个潜在的来源。IRAS是一颗从1983年1月开始运行了10个月的卫星，在轨道上运行期间，它对96%的天空进行了远红外测量。

罗宾森发现三组可能与“第九大行星”有关：1983年6月、7月和9月。在这些数据点中，卫星发现了一个在天空中移动的物体。

根据IRAS的数据，如果这些数据点是第九大行星，那么它的质量是地球的5倍，并且是在距离太阳225AU的轨道上运行。

AU是1个天文单位，即地球到太阳的距离9200万英里。2006年被降级为矮行星的冥王星距离太阳40AU，即37亿英里。

罗宾森认为第九大行星所在的位置。

罗宾森认为，根据三组数据可以指出神秘天体的轨道周期，即它需要多长时间绕太阳运行。由此，天文学家还可以探查这个神秘天体究竟在哪里。

不过，2008年发射的全景观测望远镜和快速反应系统（Pan-STARRS）对数据的分析还没有得出任何积极的结果。

罗宾森表示，尽管神秘天体是第九大行星的概率还不是“压倒性的”，但值得做进一步筛查。他认为，应该在以1983年的位置为中心、半径为2.5-4度的环形范围内用光学和近红外波长进行搜索。

文/南都记者 陈林

编辑：陈林