据最新一期《自然》杂志刊发的论文，英国科学家预测本世纪有1/6机会发生巨型火山爆发，威力是广岛原子弹5万倍，将对人类产生可怕的后果。推断的依据是在南极洲和格陵兰岛的古冰层中发现的硫磺沉积物，这些表明了过去发生重大喷发的频率。

据报道，伯明翰大学的火山学家卡西迪（Mike Cassidy）博士和剑桥大学存在风险研究中心的曼尼（Lara Mani）博士对重大喷发的风险很低的“广泛误解”提出了挑战。

英国科学家预测本世纪有1/6机会发生巨型火山爆发，威力是广岛原子弹5万倍。

他们分析了南极洲和格陵兰岛的古冰层中发现的硫磺沉积物，这些表明了过去发生重大喷发的频率，因此推断未来大喷发的可能性有多大。

研究表明，这些几率与火山爆发指数（VEI）中至少7级的喷发有关，该指数相当于地震的里氏规模，从1级最小到8级最强。

据悉，公元79年维苏威火山的爆发夺去了庞贝和意大利其他城市约16000人的生命，其VEI指数为5。

历史上的两次VEI7级喷发都发生在印度尼西亚，但对世界其他地区，包括英国，都产生了可怕的影响。

第一次是在1257年的龙目岛。据认为，由大约36立方英里的火山灰、浮石和其他岩石组成的云层在几周内环绕了全球，使平流层充满了硫酸颗粒，阻挡了阳光。

据说这次喷发启动了小冰河时代，一个长达几个世纪的寒流大约在这个时候开始，并造成泰晤士河结冰等现象。

1815年4月的坦博拉火山大喷发后立即造成约10万人死亡。

另一次VEI7级喷发是1815年4月的坦博拉火山，大喷发后立即造成约10万人死亡，然后又在更远的地方造成了破坏。1816年，欧洲经历了被称为“没有夏天的一年”的情况。

在那个似乎无休止的冬天，全球气温平均下降了1度，太阳光被遮蔽导致了太阳正在死亡的疯狂谣言。

寒冷和潮湿，加上人们因乞讨食物而从一个地方转移到另一个地方，也引发了历史上最严重的斑疹伤寒流行病之一，随着它从爱尔兰蔓延到英国，65000人死亡。

卡西迪博士表示，如果这些历史教训还不够可怕，那么今天的后果可能会更严重，世界人口是原来的8倍，贸易量是原来的40多倍，我们复杂的全球网络可能使我们更容易受到重大火山爆发的冲击。

今年早些时候，在南太平洋的汤加群岛附近，一座海底的VEI6级火山爆发了。产生的垂直烟羽延伸到地球表面以上30英里，火山灰落下数百英里，它造成的损失几乎相当于汤加国内生产总值的五分之一。

其他研究表明，未来可能发生VEI7级喷发的热点包括新西兰北岛中心的陶波火山和伊朗的达马万德火山，它距离人口稠密的首都德黑兰仅30英里。但是我们要担心的可能不是已知的火山。

在南极洲和格陵兰岛发现的硫磺矿床表明，在过去的6万年里，有97次大级别的爆发，然而我们只确定了少数几个的位置，而未被发现的火山很可能准备再次爆发。

除了识别和监测火山，卡西迪博士和曼尼博士还呼吁研究如何减少火山的影响。短暂的变暖剂，如氢氟碳化物，可能被用来抵消大气中阻挡阳光的硫酸颗粒，或者它们可以被高空飞机喷洒的物质所清除。

其他的可能性包括操纵活火山下的岩浆袋，使其减少爆炸性。

曼尼博士表示，这样的工作是迫切需要的，美国宇航局每年为小行星的威胁投入数亿美元，但“在火山准备方面严重缺乏全球资金和协调”。

她说，我们“完全低估”了火山给我们的社会带来的风险，目前在应对这种风险方面的投资不足，“简直是鲁莽的”。

文/南都记者 陈林

编辑：陈林