美国得克萨斯州达拉斯市的初创公司Colossal Biosciences近日宣布，在毛里求斯岛上的渡渡鸟灭绝350多年后，该公司启动了一个“反灭绝”项目，将利用干细胞技术使这个已经灭绝的物种复活。

渡渡鸟（dodo）的名字来自葡萄牙语中的“傻瓜”一词。

据报道，Colossal Biosciences公司将为这个新项目注入1.5亿美元，启动其鸟类基因组学小组。这将与该公司之前宣布的使已灭绝的长毛象和塔斯马尼亚虎复活的项目齐头并进。

该公司表示，这将为标志性的渡渡鸟的复活而努力，这种鸟类在1662年由于人类定居和生态系统竞争的直接结果而从其本土生态系统毛里求斯被消灭。

据悉，渡渡鸟（dodo）的名字来自葡萄牙语中的“傻瓜”一词，因为殖民者嘲笑它显然不害怕人类猎人。同时，它也成为随水手探索印度洋时带来的猫、狗和猪的猎物。

渡渡鸟在毛里求斯与世隔绝地生活了数百年，于1662年完全灭绝。

由于该物种在毛里求斯与世隔绝地生活了数百年，渡渡鸟无所畏惧，而且不会飞，这使它们很容易成为猎物。

渡渡鸟完全灭绝于1662年，这距离荷兰水手于1598年首次发现该物种仅仅64年。

古遗传学家夏皮罗（左）和Colossal公司首席执行官本·拉姆（右）。

为了复活渡渡鸟，科学家们首先必须从骨骼标本和其他碎片中对渡渡鸟的整个基因组进行测序。

领导渡渡鸟复活项目的古遗传学家、加州大学圣克鲁兹分校夏皮罗（Beth Shapiro）教授率领研究小组在2022年3月首次对该物种的整个基因组成功进行了测序。

渡渡鸟的近亲尼科巴鸽子。

接下来，科学家们将对渡渡鸟一个活着的近亲尼科巴鸽子皮肤细胞进行基因编辑，以使其基因组与这种已灭绝的鸟类相匹配。

然后，这种经过基因编辑的细胞将被被用来创造一个胚胎，并在一个活着的代孕母亲体内孕育。

Colossal公司希望在未来6年内孵化出复活的渡渡鸟。

科学家们希望在未来6年内孵化出复活的渡渡鸟，雏鸟将类似于尼科巴鸽子和渡渡鸟之间的物种。

Colossal公司的联合创始人兼首席执行官本·拉姆（Ben Lamm）表示，世界野生动物基金会发现，在过去50年中，地球上的野生动物数量因人类影响平均下降了69%。

根据康奈尔鸟类学实验室的数据，在过去的50年里，世界上的鸟类数量已经减少了30多亿。

世界自然保护联盟的“红色名录”现在也将400多个鸟类物种归类为灭绝、野外灭绝或极度濒危。

拉姆表示，该公司将“通过基因救援技术和其‘反灭绝’的工具包来扭转这些惊人的统计数据”。

据悉，该公司的最新公告是在其宣布计划使另外两个著名物种复活后不到一年半的时间里发布的：长毛象和塔斯马尼亚虎。

长毛象。

长毛象曾经生活在欧洲、北美和亚洲北部的大部分地区，这种标志性的冰河时代物种在大约1万年前进入了终结性衰退。

塔斯马尼亚虎。

塔斯马尼亚虎在上世纪三十年代被人类猎杀之前，曾在地球上漫游了数百万年，最后一只已知的个体于1936年死在霍巴特动物园。

文/南都记者 陈林

编辑：陈林