“从一个破旧不堪、处处垃圾蚁虫、常有吸毒者露宿的村落，变身为今天获得多项荣誉、得到各界人士肯定，进驻近百户商家、小有名气的文商旅综合体，感慨万千……”2023年7月1日零点刚过，廖昱明发了一条朋友圈，纪念他带领运营团队进驻西溪古村五周年。

西溪古村坐落于东莞市寮步镇，根据当地村民族谱和地方志介绍，村落始建于明弘治三年，至今已有530多年历史，占地面积8.8平方公里，现存的明清古建筑群是珠三角地区规模较大、原生态保存最为完整的古村落之一，曾获评为“广东省历史文化名村”。

曾几何时，随着城市扩张发展，不少老一代村民逐渐迁出古村，年青一代也外出打工，村落变得衰败，趋于荒废。

五年前，28岁的廖昱明和十多个同龄青年正式开启这条百年古村的改造之路，面对一条几乎一穷二白的“空心村”，他和不到二十人的团队同时兼任建筑工人、社区管家、设计师、运营者、招商方，与村民和商户建立信任、重塑社区关系，推进文物保护和历史建筑的活化，打造商业业态聚集人气，建立现代管理模式，应对疫情造成的客流锐减……一切从零开始，困难接踵而来，他们埋头实干。

东莞西溪古村，“十四五”广东省文化和旅游重大项目工程。（受访者供图）

2023年10月初，国庆黄金周，是廖昱明又一个忙碌的时节。短视频平台数据显示，东莞西溪古村入围全国受欢迎乡村游目的地第三位，每日迎接上万客流量。琴棋书画、舞蹈歌唱、非遗文化等传统文化工作室吸引着人们前往，“打卡点”“网红店”这些时兴的潮流，也在这座安然存在了数百年的村落落了脚，带来了新风气。

“古村落最大的开发难度在于平衡古村落的保护和开发，以及如何与当地原住民全面融合，未来希望能跟政府一同推动下去。西溪古村也会与时俱进，希望能够做成全国知名的古村落活化案例，做成一个面向国际社会的传统文化输出窗口。”

廖昱明说，自己30多年的人生里，能坚持做五年的事情并不多，一个是玩音乐，一个是当兵，还有一个就是改造西溪古村。他在五周年的朋友圈后半段写道：“早前我准备长篇大论，我以为我会长篇大论。直到了今天又不知从何说起。人要往前看。下一个五年，我们拭目以待。”

廖昱明在西溪古村。（受访者供图）

 音乐少年决定去当兵

19岁的某一天，廖昱明下定决心去当兵。和家人说完这个决定后，他火速剃了一个平头，准备了一大包跌打损伤药和绷带，提交申请，体检，一气呵成，没有丝毫犹豫。

在那之前，他形容自己在家中过着“衣来伸手”“饭来张口”的生活，尽管在学校寄宿，但每周都会有保姆来学校把积攒下来的换洗衣服拿回家洗。他挥霍着大把时间和朋友到处玩，打游戏，或者躲进器乐室里待上十几个小时。

他喜欢摇滚和爵士，也喜欢弹奏肖邦、拉赫玛尼诺夫的作品，“一听到音乐，心跳就会跟着音乐的节奏变化，有时你看我安安静静地坐着，但其实我内心比任何人都澎湃。”

上初中时，廖昱明就拥有一个属于自己的小房间，里面放置了吉他、钢琴、风琴、萨克斯、打碟机，他时常沉浸在乐器和音乐中，忘了时辰。但也是凭着能弹一手好吉他，初中毕业后他被招入艺术学校学习钢琴，后来一度报读语言学习班准备远赴新加坡留学深造。

“可以说那个时候生活是非常安逸舒服的，也很自由，但我心里总是感到不安。在各种玩乐、消费的时候不会想起来，但一静下来，脑子里就会有一个声音在大吼：这辈子这么下去不行啊！”廖昱明在心里盘算了出国留学的费用，对家里来说是一笔不菲的支出，他开始怀疑是不是一时头脑发热，担心自己学无所成。

廖昱明在家中弹钢琴。（受访者供图）

“最后狠下心来，决定去部队磨炼一番。”一种朦朦胧胧的对独立的渴望驱使着廖昱明选择了另一条轨道，他背上行囊，留下满屋子的乐器，通过层层筛选后进入东莞武警支队服役，一待就是五年。

在部队里，廖昱明跑得最慢。第一次新兵集训，他用时37分钟跑完五公里路程，在新兵连中排倒数第一。“一般人第一次跑平均也只需要28分钟，37分钟相当于全程快走，那时候我的体质就是差到这种程度。”

跑完那一段后他非常不甘心，部队训练奉行“哪里差就练哪里”“跑得慢就继续跑”，这种准则在他心里慢慢生了根，下一次集训，他给自己加了40斤负重，是别人负重的两倍，本来要求跑五公里，他坚持跑了十公里，后来陪着体力不支的大队长一起跑，又跑了十公里。

廖昱明（左）在部队。（受访者供图）

“跑到吐，真的，一边吐一边跑，肚子上绑一根绳子，绳子两头两个人拉着我跑，我还两只手拉着两个人跑。正常跑步不会这样，但那时候已经快到身体极限了，你还要跑，大家就会这样支持你，只要你人没倒下来。”廖昱明说，呕吐的时候他感觉自己的意志力已经到达了极限，但身体还能动，他就没有停下来。

部队的苦训让他不断经历着直面极限的时刻，廖昱明觉得这是以前的自己完全不可想象的，“因为怕苦怕累而想要逃避、放弃一件事的心态彻底没有了。”五年军旅生涯，他曾出色完成押解犯人、春运安保等重大任务，也得到过表彰，这些历练在他未来的人生里成为了一笔宝贵的精神财富。

焕新古村的困难与探索

2023年国庆黄金周，廖昱明和团队在西溪古村策划了一场大型音乐会——以中国传统调式“宫商角徵羽”命名五个舞台，如商舞台表演民族舞蹈，角舞台演出摇滚乐，整个村落连续4小时不间断演出。

在古村为各种风格的音乐爱好者提供表演舞台，是他对未竟的音乐梦的延续。“这里的商户多才多艺，有人喜欢跳舞，也有人喜欢唱山歌，还有的人对传统乐器很感兴趣，大家带上自己的朋友，时不时聚在一起演奏，很好玩，也很热闹。我想：要不就此组一个艺术团吧，可以公开表演给更多游客观看。”

这个设想早在五年前第一次走进西溪古村时就已经萌生。因为曾经有过策划音乐节、拍摄影视剧和微电影的经验，首次探访西溪古村时，廖昱明就被临水而居的空间特质深深吸引了，他敏锐地意识到，从空中俯瞰呈现葫芦形状的村落入口处有一口湖水，临近祠堂和民居，是一个非常适合举办水上实景剧、露天音乐节的场所，能够营造一种开放、悠闲的氛围。

后来通过政府招商，他带领团队中标。2018年7月，团队进驻西溪古村，廖昱明对古村的人文历史、大小建筑和人口情况做了长达半年时间的排查。

他了解到，西溪古村依自然山势缓坡而建，村口的湖水连通寒溪河，曾是向海外运输香料的集散水路之一。村内的规划和建筑十分有特色，巷道布局、祠堂规格、民居形制、建筑结构、民居门向、巷道铺设等均是统一的。里巷布局合理，安全设施齐全，是一个由围墙、里巷、尹氏祠堂、书屋、民居、古井、池塘、古榕等组成颇具特色的聚族而居村落。

但荒凉、破败，却是廖昱明对这条村子的另一重印象。“村里只剩十多户老人在住，年轻人都搬走了，只是偶尔回来上个香，所以很多房子都是空置的，每年台风刮倒一两个也不出奇，在排查时也在里面发现不少吸毒者留下的针头。”在古村管理中心，悬挂着几张他当时拍摄的现场照片：年久失修的民居只留下断壁残垣，碎石遍地，杂草横生。

2018年西溪古村内年久失修的建筑。（受访者供图）

早期古村内部荒地成片。（受访者供图）

眼前的凋零与古村的魅力交织在廖昱明心中，人力有限，工程复杂，他第一次预感到改造的困难，却也感到不得不去探索一条古村保护和开发的平衡之路。

为了重新升级古村的基础建设和恢复传统特色，廖昱明和团队在活化利用的过程中，决定采取遵循“分级保护、修旧如旧、建新和谐”的原则。西溪古村有213栋建筑，首先要区分危楼和正常的建筑，然后还要根据文物保护单位、历史建筑、普通民居等不同的建筑类型采取分级保护的措施。

“整体上我们以复古为主，能加固保存的古屋以加固保存为主，修复城墙，尽量保持古朴风貌。”针对古村的当时的状况，廖昱明及其团队选择进行保护性、抢救性的开发，按照旧有的工艺，使用原有的材料，比如明清古建筑群就要以红砂石做门、窗框和墙基，配以豆青色水磨青砖墙，在细节上保留古村的传统样貌。

古村入口处的公共活动和会议展览中心，曾是旧时的大饭堂，修缮前墙体倾斜几十度，被评估为危房，为了恢复它作为公共空间的功能，廖昱明和团队前后投入了上百万对其进行改造，保留原有外墙和结构，将内部的木结构改为钢结构，打通隔层做成中空视野，经过改造，这里现在已成为一个集展览、会议、会客等多功能的开放公共空间。

在保持西溪古村古色古香的风貌同时，团队还聘请了很多熟悉本地村民帮助进行房屋修复、雨污分流、给排水、消防管道改造等工作，改善古屋没有窗户采光不良等问题，对古村的基础设施进行修缮。从环境卫生清理、到消防、水电的完善，经过改造后，西溪古村的基础设施终于变得适宜居住和生活。

“我经常到现场去监工，有时候看到工人砌墙时不够精细美观，自己也要去学习一些施工的知识，上手推刮。这种体验让我感受到，历史建筑活化起来后，能投入财力和人力被持续地使用、维护，相比起单纯的空置而言，其实不失为更好的保护。”

廖昱明和团队伙伴们在古村里整修荒地。（受访者供图）

目前，西溪古村200多栋古老建筑中的160多栋已经全面完成了活化，已建立琴棋书画、舞蹈歌唱、非遗文化等三四十个工作室，仅传统文化类就有莞香、玉雕、木雕、洞箫、古埙、陶艺、蓝印蜡染、漆画等多个工作室。与此同时，在传统民俗活动方面，运营团队也对古村原有的“舞凤凰”“抢炮头”等活动进行继承和发扬。

一到傍晚时分，西溪古村就会一改白天的平静变得热闹起来，到了节假日，更是游人如织。会所、民宿、购物、餐饮、娱乐、休闲、养生、研学、私塾、市集、工作室等多种复合业态吸引着大量游客前往。2021年春节期间，每天约有2万人来到西溪古村拍照打卡，人气旺，村里的店铺也跟着生意旺起来，不少店铺都成了“网红店”。2022年，西溪古村被广东省文化和旅游厅评为“广东省夜间文化和消费集聚区”。西溪古村更是常年在抖音本地热榜排行第一，被誉为“东莞洪崖洞”。

“活化古村的目的是让更多人到这里、认识这里，所以我们希望做到以商养文、以文促商、旅游补充，最大限度体现古村的文化价值。”廖昱明希望能将西溪古村打造成一个古村落活化的文商旅地标，让人们愿意走进古村、让古村真正“活”起来。

一个重建生活社区的理想

年轻活力的注入，让西溪古村终于告别了荒凉。但商业开发条件的不足、与村民沟通协商受阻、疫情造成的客流锐减……大大小小的困难一个接一个地到来，廖昱明想方设法去应对，却也常常避免不了被类似“这件事能做成吗”的疑问萦绕心头。

曾经有过的许多不安、担忧和顾虑，他轻描淡写地一句带过，“最终都克服了”。他更看重此刻和未来，“古村越发展，其实越感到自己身上对村民、对商户、对游客都负有很多责任。责任在，就不能撒手不管。”

村里的一口井常年敞开，考虑到安全问题，他找人把井口盖了起来，一些需要用水的村民不知内情而对他一顿痛骂，他默默听着，主动讲和，最后找到安全使用水井的办法。进驻初期，不少村民对古村开发项目仍持观望态度，不愿意出租自家民居，廖昱明走家入户了解诉求，和村干部一起与村民积极沟通，分析古村的现状和发展前景，给出承诺，做好协商。

“运营古村的过程中我们提供了卫生、宣传、安保等等服务和支持，所以曾经和商户协调过收取管理费，但一些在村里开店的村民不理解，他们认为这是自己的家，没必要交管理费。为了协商这件事，运营团队和村民两拨人曾经在办公室谈判到凌晨三四点，才最终达成一致意见。”

廖昱明（白衣）在古村内走访商户。（受访者供图）

古村市场管理尚不成熟的时候，一些村民在经营餐饮店时把污水直接倒入湖中，也出现过恶性竞争打价格战的现象，每一次出现争议都需要进行充分解释和沟通工作，廖昱明耐心地和村民、商户讲道理、摆事实，用真诚和行动赢得信任。

“招商的时候我们也实事求是，不画饼，不吹嘘，清楚地告诉商户古村目前发展的优势和不足，有哪些规划，可能会面临什么困难。一些体量大的餐饮店入驻，我也会出资一部分，共担风险。”作为一个古村改造项目的负责人，廖昱明不乏商人的精明，但他始终认为，真诚和诚信才是这份事业的关键。

2022年，受疫情影响，古村很长一段时间里客流量锐减，廖昱明团队的人数也减到了十个人。一家咖啡店的老板装修缺人手，他拉上团队的设计师一起帮忙清理碎石和杂草，整理荒地。一些店铺无法开业，收入甚微，他对租金一再宽限，与商户共克时艰。人气渐渐回归后，围炉煮茶流行起来，他帮商户张罗策划，动手砌水泥台，赠送茶具，帮忙联系广告公司拍摄宣传片。

“很多来古村创业的年轻人有才华，能吃苦，所以我想在这里为他们保留一个发挥所长的平台，能帮忙的尽量帮忙，和他们做朋友，而不只是收租与承租的关系。”

他说，一些商户来到古村创业后认识了自己的伴侣，有了孩子，安家在此，这种缘分很难得。今年新年期间，他组织古村里的商户齐聚一堂吃了一顿“庆生饭”，为十个满一周岁的宝宝送上礼物和祝福。他计划未来在古村里开拓一些免费的公益研学活动，为更多小朋友的成长提供传统文化的滋养。

“一位住在湖边的老阿姨，以前每次下大雨，屋子漏水，我会去帮她补瓦片，因为子女不在身边，很多事情没有人照顾。古村发展起来之后，她的孩子回来开店，现在一家人在一起生活了。”采访当天下午，老阿姨正在家门口和家人忙活着准备开摊卖小吃，见到廖昱明，她热情地迎上来拉家常，告诉记者“希望古村越来越旺”。

“我是梅州人，客家人，客家文化就是整个大家族住在围龙屋里，过着一种聚居生活。西溪古村对我来说也有这种感觉，我喜欢社区的氛围，这里不仅仅是一个商业综合体。” 经过这五年，廖昱明感到肩上多了许多责任，他和古村的村民、商户之间有事业上的承诺，也有经济上的往来，最重要的是建立了邻居般的情谊。他要坚持下去，让来西溪古村的游客玩得开心，得到放松，让这里的村民和商户继续创造美好幸福的生活。

总 策 划：戎明昌 刘江涛

执行策划：王佳 陈伟斌

项目统筹：苏芬南 陈成效 李琳

视    频：唐顾笑 李孟麟

文字统筹：邹琳 叶孜文

文字采写：王瑜玲

设    计：李嘉颀

编辑：许文茜

更多报道请看专题：年轻新征途，追梦新时代Ⅱ