4月22日，江门江海区礼乐街道联捷坊举行了一场传统“起龙”仪式。二十余名村民赤膊跃入泥沼，有的清理杂草、挖开淤泥，有的用勺子舀出龙舟内的积水。“一、二、三，拉！”伴随着整齐的口号声，岸上的村民用力拉拽，水中的村民奋力推动。经过一小时的共同努力，一条大龙舟终于破水而出，激起的水花犹如潜龙腾云。

这条被“唤醒”的龙舟名为“桃果红”。礼乐传统龙舟均为手工制作，成型后需用色油为船身上色涂釉。当地习惯以颜色为龙舟命名，礼乐曾拥有9条大龙舟，分别是：桃果红、花蓝桡、九社、黄桡、红桡、天字号、七星、白桡和黑桡。其中黑桡已于百余年前湮没，现存8条。这些龙舟中，花蓝桡、白桡和桃果红为母龙，其余均为公龙。每条龙舟长约35米，可容纳71人。

礼乐地处江门市区南部，这个历史悠久的古老村镇绿水环绕、河网密布，旧时乡民以舟代步的传统，为龙舟文化奠定了坚实的群众基础。礼乐龙舟竞赛已有约350年历史，2007年入选广东省非物质文化遗产代表性项目名录。其龙舟竞渡分为扒“节龙”和“出大标”两种，“节龙”是各村友谊赛；而“出大标”则是8艘传统龙舟间的大赛，通常是3至5年举办一次。

“小时候每逢‘出大标’，天没亮我就去河边占位置。”土生土长的礼乐人区焯贤是江门市非物质文化遗产项目代表性传承人、著名龙舟制作工匠，与龙舟相伴60余载。“桃果红”正是出自他之手，这艘“战功赫赫”的龙舟自1978年参赛以来，夺得了多场大赛的冠军，获得“二龙比翼”“飞龙逐冠”“三跃龙门”“三龙共赏”等多个牌匾。“‘桃果红’拿的第一名最多，划龙舟夺冠最光荣。”区焯贤说。这位老匠人倾注一生心血制作龙舟，对每一条龙舟都怀有深厚感情。

随着“桃果红”的重新出水，这条承载着礼乐人集体记忆的龙舟即将再展雄姿。它不仅是一件精美的传统工艺品，更是礼乐龙舟文化的活态传承。

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采写：南都记者 高永佳

摄影：南都拍客 付师华