美国宇航局（NASA）3月29日通报，附着在“毅力号”（Perseverance）火星车上小型直升机“机智号”（Ingenuity）已经解开了作为其保护外壳的碳纤维罩，计划于4月8日起开始部署在火星上的首次飞行。

据报道，“毅力号”火星车于2月18日登陆火星，重量为1.8千克的“机智号”直升机就附着在火星车的腹部。NASA总部行星科学部主任格莱兹（Lori Glaze）表示，“机智号”直升机将执行首次在火星上的动力飞行。

“机智号”直升机目前正附着在火星车的腹部。

格莱兹表示，如果直升机飞行成功，将进一步扩大我们的视野，拓宽火星探索的可能范围。

直升机项目负责人阿里贝（Farah Alibay）表示，这是一次前所未有的飞行计划，“一旦我们开始部署，就没有回头路，所有步骤都是紧密协调和不可逆转的，并且相互依赖”。

据悉，在4月8日开始部署飞行之前，“毅力号”火星车必须带着直升机开到一块33×33英尺的平地，一旦科研团队确认直升机到达了预定地点，就会展开飞行部署。

直升机停机坪（方框）和试飞区域线路。

阿里贝表示，直升机的部署过程大约需要6个火星日（sol），相当于地球上的6天4小时。

他表示，如果有任何一丝迹象表明有些事情没有按照预期进行，科研团队可能会决定推迟一个火星日或更长时间，直到了解发生了什么情况。

火星车正带着直升机开往预定地点。

根据NASA的计划，在第一个火星日，科研团队将给直升机“解锁”，在此之前，这把“锁”一直将直升机牢牢固定在火星车腹部。

第二个火星日，科研团队将启动“脱离”机制，用火星车的机械臂旋转直升机，将直升机从火星车腹部“拧”松开来。与此同时，直升机也会伸出四个着陆架中的“两条腿”。

第三个火星日，一个小型马达将把直升机完全“拧”下来，并让直升机与火星地表保持垂直状态。

第四个火星日，直升机将伸出着陆架的另外“两条腿”。

火星直升机“机智号”结构示意图。

据悉，在这四个火星日中，用于操作和电子工程的广角地形传感器（WATSON）成像仪将在 直升机展开到飞行状态前对其进行状态确认拍摄。按预定计划，直升机将悬挂在距离火星表面约5英寸（13厘米）处。届时，只有一个螺栓和几十个微小的电触点将直升机与火星车连接起来。

第五个火星日，科研团队将用火星车为直升机的6个电池充电。

一旦部署完毕，“机智号”将有30个火星日来进行首次试飞。

文/南都记者 陈林

编辑：陈林