美国东部时间8月6日，美国副总统、2024年民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯提名蒂姆·沃尔兹（Tim Walz）为2024年总统大选民主党竞选搭档。当晚，哈里斯和沃尔兹正式成为2024年民主党总统和副总统候选人。这标志着，约三个月后，两人将携手应对共和党总统候选人特朗普和他的竞选搭档JD·万斯。

Tim Walz。图源：明尼苏达州州长办公室网站

不少人注意到，这位大洋彼岸美国副总统竞选者与中国有着不解之缘：他曾在广东的佛山市第一中学任教过一年，对这段来华经历有过高度评价。有校友回忆：沃尔兹性格开朗，生活简单，并在后来多次重返中国。

25岁来到佛山一中任教，“田华”很受师生欢迎

沃尔兹是谁？公开资料显示，他生于1964年4月6日，来自美国中西部农村，出生在内布拉斯加州的一个小镇。2018年，沃尔兹当上了美国明尼苏达州州长并在4年后获得连任。

根据媒体报道，1989年，沃尔兹从Chadron State College毕业后来到中国广东的佛山一中任外教，教授了一年的英语、美国历史和文化。

为何沃尔兹会选择来中国？媒体2007年报道中提到，沃尔兹回忆起这段往事时说：“中国正在崛起（China is coming），这就是我去的原因。”

据报道，沃尔兹当时教授四个班的课，每个班65人，每天大约要上4节课，学生们至少学历6年英语，有一定的英文基础。

“他的生活很简单，除了上课就是和体育老师们到操场打打篮球，要么就骑着自行车到街上买东西，生活简单朴素，感觉是个很开朗的人，经常对我们笑，也很受大家的欢迎。”一位曾与沃尔兹同住一栋楼的佛山一中校友回忆道。

在她印象中，沃尔兹的到来让全校师生都感觉到很稀奇，“当时外国人很少见，不少同学专门跑过来就是为了用英语跟沃尔兹打声招呼，而他也会热情回应。”

佛山一中的老师与沃尔兹骑行游览西樵山的留影，左三为沃尔兹。图片由校友提供

沃尔兹在媒体采访中回忆说，当时他的中国学生给他起了个外号叫“中国地”（Fields of China），他的学生解释说:“因为你的仁慈像中国的田地一样大。”

不过，一名自称是当年沃尔兹学生的网友澄清：其实佛山一中的师生当时是帮他起了个中文名字:田华（直译为英文变成“中国地”），“田华”与Tim Walz读音相似，名字又自带诗情画意，体现中文的博大精深，也是佛山一中师生文学功底的呈现。

努力学习普通话和粤语，他称这段经历“是最好的事情之一”

在佛山的这一年时间里，沃尔兹努力学习普通话和广东话，沃尔兹的邻居校友表示他们可以用中文简单交流。后来，沃尔兹在采访中回忆：“每次他用对一个粤语词，大家都会给他鼓掌，不过他也抱怨过普通话的声调难度很大。”

据沃尔兹自述，佛山一中当年已经配备了苹果电脑等等先进设备，而他则享有唯一的一台空调。不过，由于开空调会影响整栋楼的电力供应，所以“即便天气一直到12月都热得让人窒息”，他也没有怎么开过空调。而佛山冬天没有暖气，所以他冬天上课时经常穿大衣、戴手套。

另一位佛山一中校友分享了这样一则趣事：沃尔兹经常和几位男老师一起打篮球，当时有人会叫他阿添（Tim）。沃尔兹来华第一年的春节，佛山一中家属区各家各户都烧炮仗除旧迎新，半夜三更有炮仗声响起，吓坏了阿添（Tim），他惊叫着打开窗户不断四处张望。

实际上，佛山一中的师生对沃尔兹都十分友好。沃尔兹的生日是4月6日，为了给他庆生，中国朋友们曾特地举办了一个盛大的派对。沃尔兹提到：虽然中国不太过圣节，但他的学生还是在平安夜那天那天砍了一棵松树来装饰成圣诞树，还把这圣诞树搬到了他的房间。

媒体报道图片。

沃尔兹还回忆：为了方便出行，学校曾分配给他的一辆脚踏车，虽然后来被偷了，但实际上他所在的这个地区基本没有犯罪活动。在他和学校报失脚踏车之后，校方马上又给他配了一辆。

“当我遇到困难、停下脚步的时候，人们都会问我是否需要帮忙。”“去那里是我做过的最好的事情之一。”“有生之年，我几乎都不会再受到那么好的对待。”回忆起这段经历，沃尔兹如此评价道。 

多次重返中国，从政后曾表示“不应与中国为敌”

在中国的一年时间里，沃尔兹不仅了解了中国的风土人情，也去到过其他地方感受更广阔的中国。佛山离澳门只有50英里(约80公里)，沃尔兹表示，在中国的这一年里，他至少去了6次澳门，在那里可以吃点麦当劳看英文电影，而从澳门到佛山之间的公交车费只要1美元。当然，当时不过二十五六岁的沃尔兹也坐过40个小时的长途火车去北京。

1990年在佛山任教结束后，沃尔兹离开中国回到家乡内布拉斯加州继续当老师，教授全球地理，还当过橄榄球教练，并在那里结识了同为教师的妻子格温。1994年，沃尔兹与格温结为夫妻，然后搬到妻子的家乡明尼苏达州工作。

在这期间，他利用与中国建立的联系，成立了一家名为“Educational Travel Adventures”（“教育旅行冒险”）的公司，沃尔兹夫妇每年利用暑假时间带美国高中生来中国旅游，活动一直持续到2003年。

Tim Walz曾住于背景中的教工楼（现已拆除）。图片由校友提供

一张留档图片显示：1994年6月18日(周六) 中午12点到2点，曾经在佛山市一中住教英语科的美籍数师Tim（沃尔兹）及女友（当时应该已经结婚）带50位美国师生重返佛山一中参加联欢，几位老师与沃尔兹夫妇交谈甚欢。这张相片曾放在佛山一中校史室及90周年校庆的画册上。

曾与沃尔兹为邻的佛山一中校友也分享了一张合照：1994年沃尔兹回访学校时，几位佛山一中高中女生与一位跟随沃尔兹来华研学的外国女生拍摄了一张照片。

佛一高中生与随Tim Wlaz来华交流的外国留学生（中间）合影。

据沃尔兹本人2016年接受美国Agri-Pulse新闻网采访时所说，他“去过中国大约30次”。

2006年，42岁的沃尔兹正式进入政界，参加了当年的国会选举。“我不认为中国必须成为（美国的）敌对方，我完全不同意这种观点。我认为我们需要坚定立场……但我们可以在很多领域开展合作。”2016年接受媒体采访时，沃尔兹曾这样表示。

“没有想到他现在有这么大成就，能在小时候认识他感觉很幸运，也祝福他。”这位接受南都采访的佛山一中校友说道。

采写：南都记者 孙振凌 实习生 刘何森

编辑：孙振凌

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南方都市报记者