2月19日晚，中国工程院副院长、呼吸与重症医学专家王辰在《新闻1+1》中分析疫情时表示，新冠病毒有可能转成慢性，像流感一样长期存在于人间，对此我们要做好准备。节目播出后，不少人感到不安，如果此次与新冠肺炎的战斗不能毕其功于一役，我们该如何在未来与病毒共处？

事实上，人类与病毒的关系，从来不是简单的你死我亡。在美国知名科普作家卡尔·齐默的著作《病毒星球》一书里，开篇便这样写道：“病毒影响了人类福祉的发展，它们每时每刻都影响着大约 10 亿人的生存。在过去一个世纪中，生物技术迅猛发展，病毒也毋庸置疑发挥了重要的作用。”

病毒肉眼不可见，却充斥着地球的整个生态系统。它们的历史比人类的历史更加绵长，早于人类成为这个星球的主人。卡尔·齐默认为，地球就是一颗病毒星球，“甚至今天地球上的生命，都可能是在四十亿年前从病毒起源的。”

当病毒在宿主之间穿梭，会携带、转移个体间的基因片段，由此为物种的进化和多样性做出贡献。人类DNA片段的8%来自病毒。病毒还调整了大型生命体的生存，无论微生物还是大型哺乳动物，无论气候、土壤、海洋还是淡水，无一不受到它们的影响。

病毒并非绝对的面目可憎。比如导致宫颈癌的HPV病毒，大部分时候可以与携带者和平共处，只有很少一部分转化为癌症。与此同时，另一些病毒如天花、HIV、埃博拉、SARS、MERS……它们对人类来说却是致命的。人类在与它们的斗争中，付出了昂贵的代价。天花病毒曾经是人类最凶猛的杀手，但现在是已是全球少数几种被彻底根除的疾病之一。而艾滋病毒等新病毒，则仍持续地人类带来新的威胁和挑战。

卡尔·齐默的文字简洁流畅、叙事精到、引人入胜。《卫报》曾撰文称：“《病毒星球》的写作简洁而优雅，齐默在书中探索了病毒在其他地球生命的演化中发挥的关键作用，讲述了科学家近来如何揭开病毒身上隐藏的惊天秘密……从普通感冒到巨型病毒，这是一本让人着迷、发人深省的病毒科普读物。”

以下章节摘自《病毒星球》第九章，它重现了埃博拉病毒发端、蔓延、溯源、遏制的整个惊心动魄的过程。埃博拉之后，SARS、MERS、新冠等流行病毒接踵而至，每一次和类似的流行病毒短兵相接，对于科学和人性都是巨大的考验。

第九章 

预测下一场瘟疫：埃博拉病毒及类似更多的病毒

作者：卡尔·齐默 翻译：刘旸

2013 年 12 月 2 日，在几内亚东南部的梅里安多村， 一名 2 岁的男孩病倒了。这个名叫埃米尔 · 瓦穆诺(Emile Ouamouno)的孩子先是发烧，之后开始剧烈呕吐，伴有喷射状腹泻，便里还有血。整个梅里安多也没人见过类似 的症状。他的家人竭尽全力照顾他，但到 12 月 6 日，孩 子还是死了。杀死这个男孩的是一种病毒，他死去的时候， 病毒的后代已经扩散到其他家庭成员身上。很快，埃米尔 4 岁的姐姐菲洛梅纳(Philoméne)出现了同样的症状并死 去。之后是男孩的母亲和祖母。她们大概是通过我们能想 到的最残酷的途径感染的— 照顾那个垂死的男孩。

如果病毒就此止步，这个家庭悲剧很可能在梅里安多 村之外不再为人所知。每天几内亚都有很多人死于病毒和 其他病原体，但这种病毒完全不同。它极为致命，70% 的感染者最后都会丧生。瓦穆诺家的成员把病毒传染给了一 名护士和村里的助产士，她们染病之后，助产士被带回她 的家乡丹多彭波村，病毒通过照料她的家人进一步传播。 同时，有人从别的村子来参加埃米尔 · 瓦穆诺祖母的葬礼， 等他们回到自己的村庄，也跟着病倒了。

很快，疫情开始在全球蔓延。梅里安多村地处几内亚、 塞拉利昂和利比里亚边境，人们经常会穿越国界做生意或 看望家人。病毒在很短的时间内就在塞拉利昂和利比里亚 爆发了。但由于病情仍集中在位于热带雨林中的偏远村庄， 外界过于掉以轻心了。直到 2014 年 3 月，几内亚医疗部 门才最终宣布他们确认了疫情的罪魁祸首 :埃博拉病毒。

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有些病毒是人类的宿敌。鼻病毒在几千年前就开始让 古埃及人患上感冒，内源性逆转录病毒早在数千万年前就 入侵了我们灵长类祖先的基因组。也有年轻的，艾滋病毒 大约在距今一百年前才成为一种能感染人类的病毒。更有 大量病毒刚刚开始在人和人之间传播，引发一波又一波新 的疫情，唤起人类对新的全球流行病的担忧。但在所有这 些新发现的病毒中，没有一种比埃博拉病毒更让人恐惧。

1976 年，埃博拉病毒登上历史舞台，首次亮相就展示了它恐怖的杀伤力。在扎伊尔 * 境内一片偏远的地区，人们 开始发烧并呕吐。有的病人身上像口鼻等所有开孔都流血 不止，甚至双眼也在出血。一位医生在救治一个垂死的修 女时从她身上采集了血液样本，放到热水瓶里，后来医生 把这份样本送到了扎伊尔首都金沙萨，一路又搭飞机带回 比利时，交给了年轻的病毒学家彼得 · 皮奥(Peter Piot)。 通过电子显微镜，皮奥观察到了一大群蛇形的病毒。

在当年，病毒学家只知道另一种蛇形的病毒，那就是 危险的马尔堡病毒。马尔堡是一座德国城市，当地实验室 一些工作人员处理了一批从乌干达进口的猴子，然后都患 上了出血热。但皮奥确定自己看到的不是马尔堡病毒，而 是另一种亲缘关系比较近的病毒。皮奥和他的同事意识到， 出现在扎伊尔的致命疾病可能给人类带来非常大的灾难。 科学家高度警觉起来，赶赴扎伊尔，并最终抵达扬布库村 调查疫情最初的爆发情况。在这里有一间宾馆，一些修女 和牧师躲在里面，门口拿绳子挡住来访者，绳子上还挂着一块牌子，上写 :“请勿入内，进入可能导致死亡。” 皮奥和他的团队在当地展开他们的流行病学调查，以 确定感染者和具体发病时间。不久，他们就查到了这个尚 未定名的病毒的传播途径，原来，这种病毒会在人和人之 间传播。没有证据表明这种病毒能像流感或麻疹病毒一样飘浮在空气中，实际上，它是借助受害者的体液传播的。 当地一家医院曾经重复使用注射器，结果将病毒传播给了许 多病人。照顾病人和给死者清洗身体的工作人员也都病了。

尽管埃博拉病毒极为致命，但它的传播也是比较容易 切断的。皮奥和他的同事们关闭了医院，隔离了有症状的 人 ，三 个 月 后 ，疫 情 得 到 了 控 制 ;3 1 8 人 在 这 场 瘟 疫 中 死 亡 。 如果没有皮奥的及时干预，影响一定远远不止于此。他此 次到访的最后一项工作，是给病毒命名。他不想让扬布库 背负恶名，于是把目光投向附近的一条河流— 埃博拉。

同年，埃博拉病毒出现在苏丹，夺走了 284 人的生命。 3 年后它在苏丹卷土重来，造成 34 人死亡。然后它销声 匿迹 15 年，1994 年又在加蓬发起了攻击，杀死了 52 人。 每一次疫情爆发，都让皮奥的后继者们对埃博拉病毒的了 解更进一步。人们逐渐认识到，只要追踪病人的行踪，并适当隔离，就能阻止新的感染。但他们还没找到合适的疫 苗，也没有研发出相应的抗病毒药物。

很多病毒都能在条件适宜时突然爆发。但像麻疹或水 痘这样的病毒，一旦发作，就不会从我们的身体中彻底消 失。它只是低调地潜藏起来，不温不火地传播。埃博拉病 毒却不一样，一场瘟疫平息下去，似乎埃博拉病毒就此消 失，但几年后又会突然出现，重新发起疯狂的进攻。

一些病毒学家很好奇，埃博拉病毒消失的这些年，都 藏到哪儿去了。科学家发现大猩猩和黑猩猩也会感染埃博 拉病毒且死亡率很高，他们还在蝙蝠身上发现了埃博拉病 毒的抗体，这种抗体似乎能帮助蝙蝠同病毒和平共处。或 许，一般情况下埃博拉病毒会在蝙蝠个体间传播，但不对 它们造成任何伤害。有些时候病毒则会突然打入人类内部。

关于埃博拉病毒，有一点很清楚 :尽管我们对它们完全陌生，但它们的确是一种古老的病毒。演化生物学家在 仓鼠和田鼠的基因组中发现了类似埃博拉病毒的基因。就 像内源性逆转录病毒一样，这些埃博拉病毒的祖先感染了 啮齿类动物，并在不经意间留下了可以追踪的 DNA 痕迹。 仓鼠和田鼠在 1600 万年前有共同祖先，这意味着埃博拉病毒至少在这么久之前就同马尔堡病毒分道扬镳了。 也就是说，数百万年来，埃博拉病毒一直在各种哺乳 动物宿主中传播。它们在某些物种中是无害的，有时会跳 到其他物种，并在这些物种身上显示出致命的一面。人类是埃博拉病毒最新的攻击对象，被蝙蝠唾液污染的肉或水果可能携带病毒，人吃了这些被污染的食物就有可能感染。 不管通过什么途径，埃博拉病毒一旦进入我们的身体，就 能迅速入侵免疫细胞，导致严重的炎性反应。病人会猛烈 腹泻、呕吐，有时还会大出血，直到失去生命。

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埃博拉病毒从动物进入一个人的身体之后，它的命运 取决于受害者周围人的行为。如果人们纷纷接触感染者， 就会感染上埃博拉，并继续传播给更多人。在埃博拉病毒 进入人类历史的最初 37 年中，病毒总是在新一轮疫情爆 发后的几个月内，就随着宿主死亡或康复而自行消失殆尽。

但在这 37 年间，人类的生存环境发生了变化。1950 年，非洲人口仅为 2.21 亿，而今天这个数字已经超过 10 亿。过去埃博拉病毒的势力范围一般局限在邻近几个村庄， 很难扩散到更大的范围。但如今，越来越多的道路把雨林 切割开来，使人们迁移到更多的城镇，这样埃博拉病毒就能找到更多宿主。但在几内亚、利比里亚和塞拉利昂等国， 公共卫生事业的发展远远没有跟上快速的城镇化。多年的 内战和赤贫使这些国家的医院和医生都寥寥无几。埃博拉 患者被送到医院，医护人员首先就会感染和死亡。这些国 家抵御疫情所需的专业知识就更匮乏了。

没有人知道埃米尔 · 瓦穆诺是如何染上埃博拉病毒的， 但是从他传播到他家人身上的病毒，又继续在更大的范围 兴风作浪，引发了史上最大的埃博拉疫情，在这场瘟疫中 死去的人，比之前所有在埃博拉疫情爆发中死去的人数还 多。病毒接下来蔓延到了几内亚、塞拉利昂和利比里亚三 个受灾国的首都— 科纳克里、弗里敦和蒙罗维亚，几个 月后，医院里再也塞不下更多埃博拉患者了，病人被拒之 门外，或者被送回家等死。国际卫生机构正忙于应付流感 和小儿麻痹症等其他疫情，低估了埃博拉疫情的程度，也 没能为西非提供可能减缓疫情的帮助。西非国家的政府试 图把受灾的城市和农村地区与其周边整个隔离开，但没起 到太大作用。死亡人数飙升，先是 1000 人，接着 2000 人， 然后数字继续增加。

飞机把埃博拉病毒带到了更远的地方。一位得病的外交官飞到尼日利亚，传染了给自己看病的医生和周围其他 人 ;另一位护士把病毒带回西班牙。埃博拉还分别潜伏在 两架飞机上“偷渡”到了美国的休斯顿和纽约。

在非洲以外的地方，人们对埃博拉知之甚少，他们的 信息主要来自文学作品，比如科普作家理查德 · 普雷斯顿 (Richard Preston)就曾在《血疫 :埃博拉的故事》(The Hot Zone)一书中记录了恐怖的病毒袭击，《极度恐慌》 (Outbreak)等电影中也虚构了很多关于病毒的情节。恐 惧席卷美国，2014 年 10 月进行的一项民意调查显示，2/3 的美国人担心埃博拉疫情会波及美国，43% 的人担心他们 个人有感染埃博拉的风险。谣言甚至说埃博拉病毒能在空 气中传播。10 月 23 日，有消息称，一位在几内亚救治埃博拉患者的纽约医生回到美国后，埃博拉病毒检测呈阳性。 而在他出现症状之前，他已经去过一家保龄球馆。担心的 读者问《纽约时报》，保龄球能否传播病毒。记者小唐纳 德·麦克尼尔(Donald McNeil Jr.)很快予以回应 :“假如 有人在保龄球上留下了血迹、呕吐物或者粪便，下一个接 触保龄球的人连这些都没有发现，再用手接触自己的眼睛、 鼻子或嘴巴，那就有可能传染。”这实际上是在委婉地表达，保龄球不可能传播病毒。 尽管民众如此恐慌，埃博拉病毒并没有在美国大规模爆发。其他地方也没有。尼日利亚使用了皮奥等人此前在 其他疫情中使用的公共卫生措施，结果病毒在偃旗息鼓之 前，只造成了 20 例感染和 8 例死亡。塞内加尔记录到一 个病例，没有任何死亡。马里也成功地控制住了本国疫情。 这些国家之所以能在同埃博拉的对抗中占据上风，是因为 他们都得到了预警。相反，利比里亚、几内亚和塞拉利昂 的疫情在大爆发前已经在默默扩散，因此在相当长的一段 时间里都还持续遭受病毒的打击。在这三个国家，疫情已 经扩大到无法轻易控制。

流行病学家们焦虑地看着感染数量飙升，他们试图预 测疫情可能发展到什么程度。2014 年 9 月，CDC 警告说， 如果没有额外的干预，到 2015 年 1 月，埃博拉病例将多 达 140 万。

幸运的是，包括美国、中国和古巴在内的一些国家开 始向非洲国家派遣医生和物资，专门针对埃博拉的医院也 陆续兴建起来。公共卫生工作者也鼓励人们用更安全的方 式埋葬埃博拉患者，从而避免自己也感染致死。虽然防御行动开展得比较迟，措施也比较温吞，但到 2014 年 11 月 底，终于出现了转机 :利比里亚和几内亚的新病例开始下 降。次年，疫情迅速和缓。

埃博拉疫情虽然暂时结束了，但不会永远消失。2014 年 9 月，牛津大学的生态学家和流行病学家联合发表了一 份研究结果，对未来埃博拉再次爆发的地点进行了详细的 预测。他们考虑了能携带病毒的众多动物种类，以及与这 些动物的活动范围重叠的人类聚居区(这样的聚居区在不 断增加)。潜在的疫区密密麻麻地横亘非洲中部，在坦桑 尼亚、莫桑比克甚至马达加斯加，也形成了孤立的风险岛 屿。在他们的预测中，总共有 2200 万人生活在埃博拉风 险地带。尽管这 2200 万人中实际有人被动物传染埃博拉 病毒的几率很低，但一旦发生传染，危险将是巨大的。而 且随着非洲人口的增长，危险会变得更大。

威胁人类的还不止埃博拉病毒一种。自从人们首次发 现埃博拉病毒(1976 年)以来，其他病毒也纷纷登场，它 们从截然不同的地方冒出来，彼此可能相距数千英里。例 如，2002 年 11 月，一位中国农民因发高烧来到医院，不 久就去世了。接着，同一地区的人相继出现了同样的病情，但这时候，疫情都没有得到世界范围的关注，直到疾病传 染了一位美国人。这个人去中国做生意，在从中国飞回新 加坡的飞机上突然开始发热，飞机在河内停了下来，这位 商人再也没能活着离开那里。尽管大多数病例仍然集中在 中国内地和香港，但世界各地的人都开始生病。这种病的 死亡率高达 10%，而且夺人性命通常只消几天。这场流行 病在医学史上是全新的，它需要一个新的名字。医生称它 为严重急性呼吸系统综合征或 SARS。

科学家从 SARS 患者的样本中寻找病因。香港大学教 授裴伟士(Malik Peiris)领导的研究小组率先取得了进展。 他们对 50 名 SARS 患者进行了研究，在其中 2 人身上发 现了旺盛生长的病毒。病毒属于冠状病毒类群，这个类群 包括导致感冒和病毒性胃炎(stomach flu)的病毒。裴伟 士和他的同事们对新病毒的遗传物质进行了测序，然后在 其他病人身上寻找相匹配的基因，结果在另外 45 个人体 内都找到了相应的基因。

基于过往对艾滋病毒和埃博拉病毒积累的经验，科学家怀疑 SARS 病毒也是从原先感染其他动物的病毒演变而 来的。于是他们着手分析了中国人经常接触的动物身上的病毒。每当发现一种新病毒，他们就在 SARS 演化树上添 加相应分支。几个月后，科学家终于重构了 SARS 的历史。

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这种病毒可能起源于中国的蝙蝠，其中的一株扩散 到一种长得酷似猫咪的哺乳动物，果子狸。在中国的动物 市场上，果子狸是较为常见的。人类可能在买卖果子狸的 过程中成为了宿主。事实证明，这种病毒的生物学特性恰 好让它们适于在人和人之间传播，而与埃博拉病毒不同， SARS 病毒能附着在细小的气溶胶颗粒上在空气中传播。

尽管 SARS 疫情已经扩散到亚洲以外，但幸运的 是，阻止埃博拉早期流行的公共卫生措施，也成功制服了 SARS，这一场肆虐，8000 人被传染，900 人死亡。与之相比， 流感每年大概会导致 25 万人死亡— 可以说，我们成功 躲过了 SARS 朝人类射出的一颗子弹。

十年后，沙特阿拉伯又出现了另一种冠状病毒。2012 年，沙特的医生注意到，一些病人患上了病因不明的呼吸 系统疾病，其中近 1/3 因病去世。这种疾病被称为 MERS， 是“中东呼吸综合征”的简称。病毒学家从患者体内分离 出致病的病毒，并对 MERS 病毒的基因进行研究。他们拿 这些基因在其他物种中寻找类似的片段，很快人们的目光就锁定在了非洲的蝙蝠身上。 不过，非洲蝙蝠如何成为中东呼吸综合征疫情的导火索，还让人匪夷所思。直到科学家对中东地区的人赖以生 存的一种哺乳动物— 骆驼进行了研究，重要的新线索才 开始出现。他们发现，骆驼身上普遍携带 MERS 病毒。病 毒又通过骆驼鼻子分泌物源源不断地释放出来。对 MERS 起源的一个较为合理的解释是，蝙蝠可能将病毒传染给北 非的骆驼。北非到中东的骆驼贸易频繁开展，一只生病的骆驼可能把病毒带到了它的新家。

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科学家又重构了 MERS 的传播史，并有充分理由担 心，一旦 MERS 爆发，疫情可能比 SARS 还要可怕。每年 超过 200 万穆斯林前往沙特阿拉伯进行一年一度的麦加朝 觐活动。不难想象，MERS 病毒会在密集的人群中迅速传 播，然后和朝圣者一起前往位于世界各地的家园。所幸到 目前为止，科学家的担心还没有成为事实。截至 2015 年 2 月，1026 人被诊断为感染了 MERS，其中 376 人死亡。 几乎所有病例都发生在沙特阿拉伯，尤其集中在医院，可 能 MERS 最擅长的还是攻击免疫系统因病削弱的人。除非 MERS 再发生剧烈的演化，否则它可能永远只是中东医院内部一个危险却罕见的威胁。 如果疫情并不总是来得这么意外(如果我们能对这些紧急情况做出预警)，我们就能做好更充足的准备，不至 于措手不及。然而下次再有某种病毒从野生动物身上转移 到人类身体内，很可能还会引发大规模疫情，而我们完全 可能对致病病毒一无所知。为了弥补这些认知的漏洞，科 学家正在开展更多的动物研究，从它们体内寻找病毒的遗 传物质。但我们生活在一个名副其实的“病毒星球”上， 科学家的工作量是巨大的。伊恩 · 利普金和他哥伦比亚大 学的同事在纽约捕获了 133 只大鼠，并在这些大鼠身上发 现了 18 种与人类病原体亲缘关系很近的新病毒。在孟加 拉国开展的另一项研究中，他们在一种名为印度狐蝠的蝙 蝠身上进行了彻底的病毒搜查，鉴定出 55 种病毒，其中 50 个都是前所未见的。

在这些新发现的病毒里，我们不知道哪些会造成瘟疫， 甚至有可能这些新病毒都不会对人类社会造成威胁。但这 并不意味着我们可以直接无视它们的存在。相反，我们恰 恰需要保持警惕，这样才能在它们有机会进入我们这个物 种之前就采取措施，阻止它们的脚步。

编辑：黄茜

本文作者

黄茜

1.02亿

南方都市报记者