第二届“科学探索奖”颁奖典礼近日在北京举行，来自九大领域的50位青年科学工作者获奖。该奖项面向基础科学和前沿技术领域，今年的“科学探索奖”特别关注女性科学家和年轻科学家的发展，50位获奖人的平均年龄不到40岁，其中女性5位，35岁及以下获奖人6位，最年轻的获奖者仅30岁。获奖者每人将在未来5年内获得腾讯基金会总计300万元人民币的奖金，并且可以自由支配。

“对中国科学来说，这是一件大事！”有媒体评论称，科学探索奖的设立，“历史意义，或许过10年、20年后，我们才会看得更加清楚。正如诺贝尔奖对世界的影响，肯定不是在1901年，而是在很多年之后，乃至于今天。”

当前，中国正进入高质量发展的关键时期。在这样一个关键时期，科技自立自强已经成为国家发展的战略支撑。而要解决“卡脖子”难题，实现科技自立自强，则必须高度重视和大力发展基础科学，因为世界科学史的经验证明，基础科学虽不能直接应用或赚钱，但一旦突破，就会对人类社会产生广泛和深刻的影响。

推动基础科研，广聚人才尤其是青年科技精英是第一要务。然而鉴于基础科学投入成本大、研究周期长，且成果往往不太确定等特点，要吸引大批最聪明的青年投身其中会有不少困难。这些困难使青年科学家在通向基础科学和前沿技术“无人区”的征程中还无法轻装上阵。

毫无疑问，当下科学家正在迎来一个最有利于施展才华的时代。随着国力增长，国家层面对科研的投入已经居于全球前列，随着科研体制改革的深入，人才评价机制、经费报销制度也在不断革新，科学家的活力和潜力有望得到全面释放。但是就青年科学家这一群体而言，他们得到的关注和扶持相较不足，在生活的压力之下，一些睿智的大脑不得不汲汲于各种世俗事务，没有精力也没有时间去仰望星空。

“科学探索奖”监督委员会主席、清华大学文科资深教授钱颖一

提供较好的物质条件，帮助青年科技工作者挣脱现实生活的“引力”，心无旁骛地致力于提升中国原始创新能力，正是“科学探索奖”设立的初衷。与主要用于奖励功成名就的科学家的一些奖项相比，科学探索奖虽然也高度重视科学家的既有贡献，但是更注重其未来的科研潜力并助力其成长进步和潜力开发，因此，对于那些正在创新之中却遭遇一些瓶颈尚未最终突破的科学家来说，科学探索奖的设立及奖金支持可谓雪中送炭。

由这一主要面向青年科技工作者颁发的奖项带来了全新的启示：这肯定不是结束，而是一个全新的开始。因为中国还需要更多的科学探索奖，建设以创新为驱动的科技强国还需要更多力量的参与。

国务院2018年印发的《关于全面加强基础科学研究的若干意见》坦承，我国基础科学研究短板依然突出，重大原创性成果缺乏，基础研究投入不足、结构不合理，强调“全社会支持基础研究的环境需要进一步优化”。如何优化？仅仅只有政府方面的重视和投入显然不够，需要建立政府引导，国家与企业、社会力量共同参与并各司其职的创新体系。

全社会都来支持基础研究，响应者实际上已越来越多。媒体注意到，近年来，除了腾讯基金会资助的科学探索奖，华为也在去年成立了基础科学战略研究院，聚焦5年以上的前沿技术研究，并且计划每年投入3亿美元用于支持企业外科学家科研探索。江海不择细流，何况是头部企业对基础科学的鼎力支持！依靠越来越多力量源源不断地汇入，中国科技创新的活力就能够更大程度的被激发。

一个国家科技的进步还仰赖于整体的社会氛围。“十年前一个冬夜，我站在窗前看雪花飘落，突然顿悟我要找的答案在火星上⋯⋯”这不是童话，而是2020年“科学探索奖”天文和地学领域一位获奖人的自述。这位科学家的经历告诉人们，科学精神的源头很可能就在每一个孩子的想象力与好奇心之中。培育科学精神，何妨就从呵护每一个孩子的想象力与好奇心开始？

编辑：晏文龙

本文作者

黄波

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南方都市报记者